Щороку 24 вересня Домініканська Республіка вшановує свою покровительку — Діву Марію де лас Мерседес, яку в народі називають Святою Мерседес. Це одне з найважливіших релігійних і національних свят країни.
За легендою, у 1495 році під час битви іспанських конкістадорів із корінними індіанцями-таїно на пагорбі Санто-Серро з’явилася Богородиця. Її поява змінила хід подій: налякані воїни-таїно відступили, а місце явлення стало священним. Згодом там збудували храм, який і сьогодні є центром паломництва.
З 1916 року Свята Мерседес офіційно визнана покровителькою Домініканської Республіки. У цей день тисячі вірян вирушають до храмів у Ла-Везі та Санто-Домінго, де відбуваються урочисті меси, процесії та святкові богослужіння. Атмосфера свята поєднує глибоку духовність із барвистими народними традиціями: звучить музика, вулиці прикрашають квітами, а паломники несуть ікони та свічки.
Цікаво, що храм Нуестра-Сеньйора-де-лас-Мерседес у Санто-Домінго, збудований ще у 1528 році, вважається однією з найкрасивіших колоніальних споруд Карибського регіону. Його архітектура та святкові богослужіння приваблюють не лише місцевих жителів, а й туристів з усього світу.
✨ Це свято — не лише про релігію, а й про ідентичність. Воно нагадує домініканцям про їхні корені, боротьбу та віру. А для гостей країни — це можливість відчути справжній дух Карибів, де історія, віра й культура переплітаються в єдине ціле.