Клоун (від італійського слова "paglia", що означає "солома" — від традиційного одягу, схожого на грубу тканину, якою покривали солом'яні матраци), також відомий як англійський клоун (від ісландського "klunni", що перекладається як "незграбний"), — персонаж, основним завданням якого є розвага публіки, особливо в циркових виставах. Клоун зазвичай одягнений у яскравий, комічний одяг, але є також приклади більш романтичних персонажів, наприклад, з намальованими сльозами на обличчі або в стриманому вбранні. З іншого боку, клоуни часто з’являються в страшних фільмах або кіно, де їхній образ набуває негативного відтінку.
У сучасній мові термін "клоун" може також стосуватися поведінки людини, яка виглядає незграбною або недовірливою, а також до тих, хто не сприймає серйозно аргументи і часто жартує, хоча не обов'язково в негативному контексті. Клоун може бути і той, хто вміє розважати свою аудиторію, навіть якщо це відбувається в несерйозній формі.
У багатьох країнах клоунські об'єднання святкують лише один день на рік, який отримав назву День клоуна або Всесвітній день клоуна. Наприклад, в Мексиці це свято відзначають 10 грудня, в Перу — 25 травня, а в деяких країнах — 1 квітня.
Історія клоунів почалася більше ніж 4000 років тому в Стародавньому Китаї. Першим клоуном, відомим історії, був Юцзе, блазень імператора Шихуанді-Цзі. Цей імператор навіть встановив особливий день для свого блазня — день, коли Юцзе мав право "керувати" святом, розважаючи двір.