ДО ПОЧАТКУ 
Коли у більшості країн діти чекають одного Діда Мороза, в Ісландії до них приходять одразу 13 йольських хлопців (Yule Lads) — химерних, напівтрольських істот зі своїми унікальними звичками та іменами.
Хто вони такі?
Згідно з легендами, йольські хлопці живуть високо в горах та спускаються до людей лише в грудні. Починаючи з 12 грудня, кожного вечора по одному хлопцю пробирається до людських осель і підкладає подарунки у дитяче взуття. Але є одна умова: якщо діти добре поводилися, вони отримають солодощі чи маленькі сюрпризи, а якщо ні — у черевику з’явиться гнила картоплина.
Ось декілька найвідоміших йольських хлопців та їхні особливості:
- Stekkjastaur (Овечий Кілок) — любить красти овече молоко.
- Skyrgámur (Скуїрний Гоблер) — ненажера, який обожнює йогурт.
- Hurðaskellir (Дверний Стук) — лякає людей, грюкаючи дверима.
- Kertasnýkir (Вор Свічок) — краде свічки, щоб освіжити свій темний притулок.
Темніша сторона легенд
Йольські хлопці не завжди були такими "милосердними". Колись вони більше нагадували жахливих монстрів, які крали їжу й навіть дітей. Їхня мати, жахлива Грила, вважається ще страшнішою. Вона полює на неслухняних дітей, забираючи їх до своєї печери, щоб приготувати собі на вечерю. Зазвичай її описують як велетенське створіння з кількома головами, рогами та копитами. Чоловік Грили, Леппалуді, особливої слави не має: він відомий своєю лінню, хоча іноді допомагає дружині в її темних справах.
А ще у Грили є страхітлива Різдвяна кішка — Jólakötturinn. Ця велетенська істота наводить жах на дітей та дорослих: вона пожирає тих, хто не отримав новий одяг до Йоля. Ця традиція прижилася як стимул для дітей допомагати по господарству, щоб встигнути отримати новий одяг до свята.
Як змінилися традиції?
З роками йольські хлопці стали менш зловісними й перетворилися на своєрідних різдвяних "героїв". Тепер вони радше схожі на бешкетників, які приносять подарунки, а їхня страшна мати та кішка залишилися лише персонажами для колоритних розповідей.
Цікаві факти
- Йольське свято походить ще з часів вікінгів і було пов’язане зі святкуванням зимового сонцестояння. Воно символізувало перемогу світла над темрявою та початок нового року.
- В Ісландії традиція йольських хлопців збереглася через багаті усні перекази й з’являється в багатьох сучасних різдвяних традиціях.
- Гріла та Jólakötturinn — популярні образи в ісландському мистецтві та літературі. Наприклад, кішка навіть стала частиною пісень та дитячих віршів.
Підсумок
Ісландський Йоль — це поєднання містики, гумору та давніх традицій. Йольські хлопці, Грила й Різдвяна кішка нагадують нам, що навіть різдвяні легенди можуть мати свою темну сторону. Однак сьогодні це свято наповнене веселощами, сюрпризами та атмосферою магії, що робить його особливим для ісландців і тих, хто хоче зануритися в їхні унікальні традиції.
Аналогічні події
День самоврядування в Ісландії - 1 грудня
Святкування Дня Святого Торлака - покровителя Ісландії - 23 грудня (Християнська традиція на честь Торлака Торхалльссона. Він був єпископом Скалхольта з 1178 року);
Святвечір або Aðfangadagskvöld в Ісландії - 24 грудня
Тринадцята ніч або Þrettándinn в Ісландії - 6 січня
День чоловіка в Ісландії або Bóndadagur - 23 січня (дата на 2026 рік. Відзначається з п'ятниці третього повного тижня січня);
Вастлав'ї в Данії і Норвегії - 15 лютого (дата на 2026 рік. Свято нагадує Масляну, а Fastelavn буквально - «швидкий вечір» - скандинавська назва карнавалу перед Великим постом, який проводиться в неділю або понеділок перед Попелястою середою);
День булочки з повидлом або Bolludagur в Ісландії - 16 лютого (дата на 2026 рік. Відзначається в день Масляної)