ДО ПОЧАТКУ 
Candlemas, або "День освяченого життя", святкується 2 лютого, на сороковий день після Різдва. Це одне з найстаріших християнських свят, яке має глибоке значення як у релігійному, так і в культурному контексті.
Ключові моменти свята:
День представлення Ісуса в храмі: За біблійним переказом, цей день знаменує представлення немовляти Ісуса в Єрусалимському храмі, де Його зустрічають праведний Симеон і пророчиця Анна. Це підтверджує пророче слово, що Ісус є "світлом для об'явлення народам" (Лк 2:32 ЄС).
Очищення Пресвятої Діви Марії: Згідно з єврейським законом, після пологів жінка повинна була пройти обряд очищення. В цей день Марія, незважаючи на свою святість, дотримувалася цього звичаю.
Світло і надія: Candlemas символізує прихід "світла" в цей світ, і саме тому в рамках свята освячуються свічки, які потім використовуються для релігійних потреб протягом року. Цей обряд також є метафорою духовного очищення і просвітлення.
Історичні факти та традиції:
Легенда про монахиню Хікелію: Однією з найстаріших легенд свята є історія про монахиню на ім'я Хікелія, яка заснувала монастир на шляху з Єрусалиму до Вифлеєма. Вона забезпечила ченців свічками для зустрічі Христа, а сама стала частиною святої процесії. Ця традиція вилилася у святкову практику, коли святі свічки не лише освячуються, але й використовуються в процесі церковних обрядів.
Процесія свічок: Процесія з освяченими свічками, яка з'явилася в V столітті, стала невід'ємною частиною свята. У багатьох католицьких країнах на цей день традиційно збираються громади, щоб пройти вулицями з запаленими свічками, що символізують світло Христове.
Символіка свічок: Освячення свічок має глибоке значення — вони символізують не лише фізичне світло, але й духовне, яке Ісус приніс світу. Це свято стало можливістю для християн знову з'єднатися зі своєю вірою, розмірковуючи над силою духовного світла.
Цікаві факти:
Календарні традиції: У середньовіччі свято свічок було тісно пов'язане з початком весни. Оскільки цей день припадає на 2 лютого, в народних традиціях саме в цей період відзначали наступ весняного циклу. У багатьох культурах цей день асоціюється з народними прогнозами погоди — якщо на Стрітення сонце світить, зима буде ще довгою.
Інтернаціональність свята: Candlemas не є виключно християнським святом. Подібні обряди освячення світла і вшанування свічок існували і в дохристиянській Європі. Свято вшановувалося у римлян і кельтів, де також були обряди на честь божеств, пов'язаних зі світлом і вогнем.
Заборона на святкування в деяких країнах: Цікаво, що в деяких католицьких країнах, таких як Франція, в минулі століття святкування Candlemas було заборонено в певні періоди через його суперечливий характер. Проте свято зберегло свою популярність у більшості християнських традицій, особливо в Італії, Польщі та Іспанії.
Сучасне святкування: Сьогодні в багатьох країнах Candlemas відзначають не лише в церквах, але й у сімейному колі, проводячи обряд освячення свічок і виставляючи їх на вікнах для відлякування темряви та негоди. В Ірландії та Шотландії з цього дня починаються різноманітні весняні свята, пов'язані з відновленням природи.
Аналогічні події
Міжнародний день автомобіліста та автомобіля - 29 січня (Відзначаємо революційний винахід);
Фестиваль Каррівурст у Нойвіді, Німеччина - 29 січня (дата на 2027 рік. Починається в останню п'ятницю січня);
Суд дурнів у Штоках - 4 лютого (дата на 2027 рік. Політичне видовище протягом 660 років проводять у четвер перед Попелястою середою);
Жіночий карнавал у Німеччині - 4 лютого (дата на 2027 рік. Проводять у четвер перед Великим постом);
День Allianz - 5 лютого
Карнавальний парад у Німеччині - 6 лютого (дата на 2027 рік. Починається в суботу перед масляним понеділком);
Вастлав'ї в Данії і Норвегії - 7 лютого (дата на 2027 рік. Свято нагадує Масляну, а Fastelavn буквально - «швидкий вечір» - скандинавська назва карнавалу перед Великим постом, який проводиться в неділю або понеділок перед Попелястою середою)