Фестиваль кішок або Каттенстут у Бельгії

Фестиваль кішок (нідерл. Kattenstoet, що буквально перекладається як «Парад кішок») - святковий парад у бельгійському місті Іпр, що проводиться на честь кішок. Перший Парад кішок відбувся у 1938 році. Він проводиться регулярно у другу неділю травня з 1955 року. Захід є даниною пам'яті середньовічної іпрської традиції викидання живих кішок із дзвіниці Палати суконників Іпра на розташовану під нею міську площу.

Іпра - невелике містечко неподалік французького кордону, де проходить ця незвичайна процесія. Хода об'єднує понад 2000 чоловік у маскарадних костюмах кішок, мишей, відьом та чарівників, героїв мультфільмів та казок тощо. Більшість возів зображають кішок та відображають місцеві легенди та історію Іпра. Найвражаючі учасники параду – велетні Іпра. Голіаф, середньовічні персонажі, а також кішки та коти входять до числа велетнів, які пліч-о-пліч з танцюристами та музикантами прогулюються вулицями міста.

За цією традицією стоять численні легенди, що сягають середньовіччя. Найпопулярніша версія стверджує, що у середні віки городяни катували та скидали кішок з веж. Вважалося, що коти мають якесь відношення до чаклунства, а вбивство котів прирівнювалося до знищення злих духів. Нині це просто захоплююче шоу.