День леді Альтаграсії — це одне з найбільших релігійних свят у Домініканській Республіці. Щорічно 21 січня віряни з усієї країни з'їжджаються до Базиліки Пресвятої Богородиці Альтаграсії, що в місті Хігуей, щоб вшанувати образ Богоматері Альтаграсії, який є покровителькою країни в католицькій традиції.
Альтаграсія — це портрет Діви Марії, написаний у 16 столітті, який має особливе значення для домініканців. Згідно з історією, святкування цього дня спочатку проходило 15 серпня, але було перенесене на 21 січня, щоб відзначити важливу перемогу над французами в 1690 році. Цей день став символом духовної сили і єдності народу.
Історія образу Богоматері Альтаграсії
Історики та парафіяльні священики католицької церкви зазначають, що образ був привезений до села Сальвалеон-де-Ігуей 12 травня 1502 року за наказом єпископа Санто-Домінго Гарсії Падільї. Це сталося, коли два брати, Алонсо та Антоніо Трехо, приїхали до Хігуея з Іспанії. Вони привезли з собою образ, який мав надзвичайне значення для місцевих жителів. Виявилося, що саме в Естремадурі, в містечку Гарровільяс-де-Альконетар, Діва Марія з'явилася маленькій дівчинці-пастушці на вершині скелі. Вона віднесла образ у свою хатину, але щоразу наступного ранку він зникав і знову з'являвся на тій самій скелі. Після численних спроб забрати зображення, місцеві жителі вирішили дослідити це диво і, копаючи під скелею, знайшли святу ікону. Вони збудували скит на її честь, де і сьогодні зберігається це святе зображення.
Традиції та святкування
Щороку 21 січня віряни святкують цей день, звертаючись до Богоматері Альтаграсії з молитвами та подяками за захист і благословення. Це не просто релігійне свято, а й культурна подія, яка об'єднує людей різного походження та соціального статусу. Тисячі паломників приїжджають з різних куточків Домініканської Республіки, щоб поклонитися Богоматері та отримати її благословення.
Це свято має важливе значення для домініканців, оскільки воно є не лише виразом релігійної відданості, але й символом національної ідентичності та єдності.