19 липня проводиться День Незалежності Лаосу. Відзначається на честь здобуття автономії і незалежності від Французького союзу в 1949 році. Ці липневі заходи у другий декаді місяця мають традиційний щорічний характер.
У період між здобуттям незалежності та 1975 роком Лаос був втягнутий у громадянську війну, яка збіглася з війною у В'єтнамі (американською війною). Знаменита стежка Хо Ши Міна, життєво важлива лінія постачання північних в'єтнамців, проходила через Лаос. Коли військові дії США у В'єтнамі зазнали невдачі, Патет Лао отримав перевагу над своїми некомуністичними супротивниками у Лаосі. Він отримав контроль над усією країною у серпні 1975 року. З тих пір Лаос став комуністичною країною, яка має тісні зв'язки з сусіднім В'єтнамом і меншою мірою з Китаєм.