9 січня проводиться Національний день мучеників в Панамі. Martyrs' Day встановлено на згадку про події 1964 року, коли кілька панамських юнаків намагалися підняти панамський прапор в контрольованій США зоні Панамського каналу. Це призвело до збройного конфлікту між військовими США та панамськими цивільними особами. Ці січневі заходи у першій декаді місяця мають традиційний щорічний характер.
У ніч на 9 січня 1964 року міста Панама і Колон не спали через військову агресію США проти панамського народу і, насамперед, через студентські демонстрації з вимогою поваги до національного суверенітету.
Того дня група студентів Національного інституту Панами в супроводі учнів інших шкіл, таких як Професійна школа Ісабель Еррера Обалдія, Школа мистецтв і ремесел Мельчора Лассо де ла Вега та деяких цивільних осіб, мирно пройшла маршем у напрямку середньої школи Бальбоа з метою дотримання двосторонньої угоди, укладеної між Панамою та США, відомої як Кеннеді-К'ярі, що встановлює право на підняття їхнього прапора разом з американським прапором на території так званої Зони каналу.
Унаслідок цієї акції поліція і сили Південного командування, розміщені в цьому місці, відкрили вогонь по групі панамців, здебільшого беззбройних підлітків, рухомих духом рівності, суверенітету і любові до країни.
Результат цієї трагічної події не змусив себе довго чекати, наслідки - близько 22 загиблих і понад 550 поранених, прапор був заляпаний кров'ю, президент Роберто Ф. К'ярі, відомий як "президент гідності", розірвав стосунки зі Сполученими Штатами Америки, і багато країн проявили солідарність з Панамою через шок, викликаний нападом збройної армії на беззахисне цивільне населення.