Перший день Кванзаа — це початок афроамериканського фестивалю, що триває цілий тиждень, завершуючись 1 січня. Це свято, яке не має релігійного характеру, стало традицією для багатьох родин у США, і кожен день святкування присвячений одному з основних принципів.
Кванзаа відзначають протягом 7 днів, і під час святкування люди зазвичай носять традиційний африканський одяг. Це свято не є релігійним, але воно засноване на африканських святкуваннях урожаю. Назва "Кванзаа" походить від суахілі й означає "перші плоди" (matunda ya kwanza), що символізує початок нового року та благословення на майбутній урожай.
Свято включає 7 основних принципів:
- Єдність
- Самовизначення
- Колективна праця і відповідальність
- Кооперативна економіка
- Мета
- Творчість
- Віра
Ці принципи відображають основні цінності, що об'єднують афроамериканську спільноту. Кванзаа також має 7 символів, серед яких: чаша єдності, свічник з 7 свічками, фрукти, горіхи та овочі, колосся кукурудзи, подарунки і килимок, на який ставлять всі ці елементи.
У 1997 році США випустили першу поштову марку, присвячену Кванзаа, що стало важливим кроком у визнанні свята на національному рівні.
Святкування Кванзаа може мати різні форми, але зазвичай воно включає в себе традиційні розповіді, пісні, танці та великі застілля, де родини і спільноти збираються разом, щоб відзначити свою історію, культуру та надії на майбутнє.