Вітряк — це пристрій, що перетворює енергію вітру на механічну енергію, використовуючи вітрила, які обертаються на валу. Людство використовує цю енергію вже тисячоліттями.
Ключовий момент: Перший вітряк в Америці був побудований у 1888 році Чарльзом Брашем у Клівленді, штат Огайо. Перші вітряки мали дерев'яні лопаті у формі вістря, а їх основним застосуванням було подрібнення зерна та відкачування води.
Цікаво! У середньовіччі вітряки стали важливим елементом для млинарства та осушення земель у Нідерландах, де вітри були надійним джерелом енергії.
Сьогодні ж сучасні вітряки виготовляються з металу або композитних матеріалів, що робить їх більш надійними та ефективними. Їх можуть використовувати для виробництва електричної енергії або навіть для водопостачання в деяких віддалених районах.
Ключовий факт: Найбільший вітряк у світі — це турбіна заввишки з 20-поверховий будинок, з лопатями, довжина яких досягає понад 120 метрів, тобто понад футбольне поле!
Несподіванка! Вітряки здатні працювати навіть при швидкості вітру всього в 3-4 метри на секунду. Проте вони найбільш ефективні при швидкості вітру до 14 м/с.
Ще один цікавий факт: Вітряки не лише генерують енергію, але й можуть допомогти захистити довкілля. Вони зменшують залежність від викопних джерел енергії, таких як вугілля чи нафта, що сприяє боротьбі зі змінами клімату.
Цікаво! Вітрові турбіни можуть забезпечити енергією ціле місто, і в деяких країнах вони вже займають важливе місце в загальному енергетичному балансі. Наприклад, у Данії понад 40% електроенергії виробляється за допомогою вітряків.