20 червня проводиться Міжнародний день мечохвостів або День підковоподібних крабів. Ці червневі заходи у другий декаді місяця мають традиційний щорічний характер.
Мечехвости (Horseshoe Crab) — це водні хеліцерови, що належать до класу меростомових (Merostomata). Їхня назва походить від характерного хвостового шипа, що нагадує меч, розташованого на задньому кінці тіла. Інша відмінна риса цих істот — масивний спинний щит, що за формою схожий на кінське копито, що й стало причиною їх назви.
У період розмноження мечехвости мігрують у припливно-відливну зону, де їх чисельність зростає. Це також спричиняє масовий збір цих морських мешканців, адже їх використовують для різних промислових цілей. Наприклад, в Японії та США з них виготовляють добрива та корм для тварин. В окремих країнах Азії мечохвостів навіть споживають як їжу.
Незважаючи на те, що ці морські істоти виглядають загадково і можуть здаватися страшними через свій хвостовий шип, вони відіграють важливу роль у екосистемах і навіть в медичній науці, оскільки їхня кров використовують для перевірки стерильності медичних виробів.
Міжнародний день мечохвостів покликаний привернути увагу до цих унікальних істот і їх значення в екології та промисловості. Чи знали ви, що мечехвости існують вже понад 400 мільйонів років і є одними з найстаріших живих організмів на планеті?
Заглядаючи в майбутнє, ми повинні звертати увагу на охорону цих дивовижних створінь, адже їхнє зникнення може мати серйозні наслідки для екосистеми та науки.