Томас Манді Петерсон (6 жовтня 1824 — 4 лютого 1904) з Нью-Джерсі увійшов в історію як перший афроамериканець, що офіційно проголосував на виборах.
31 березня 1870 року він скористався своїм правом голосу в мерії міста Перт-Амбой, Нью-Джерсі, яка є найстарішою ратушею США, що й досі використовується для голосування. Цей символічний вчинок ознаменував нову еру в американській історії.
Це стало можливим завдяки ратифікації 15-ї поправки до Конституції США, яка гарантує, що «право громадян на голосування не повинно обмежуватись через расу, колір шкіри чи попередній стан рабства». Поправка була офіційно прийнята напередодні голосування — лише за день до вибору Петерсона.
Цікаві факти:
Томас Манді Петерсон не тільки проголосував, але й пізніше став першим афроамериканцем, обраним до присяжних у Перт-Амбой.
За свою сміливість і активну громадянську позицію він отримав почесну медаль, якою громада вшанувала його внесок.
Його ім'я та досягнення увіковічнені в назві місцевої школи в Перт-Амбой.
Цей день став важливою подією, що надихнула багатьох американців боротися за свої права, та залишився символом рівності й справедливості в американському суспільстві.