ДО ПОЧАТКУ 
Щороку 12 грудня японці відзначають День Кандзі. У цей день на урочистій церемонії в храмі Кійомідзу в Кіото оголошують «кандзі року» — ієрогліф, який найточніше відображає події та настрої, що панували в країні протягом року. Символ обирають шляхом національного голосування, організованого Японським товариством кандзі.
Цікаво, що перший такий вибір відбувся у 1995 році, і відтоді ця традиція стала своєрідним дзеркалом японського суспільства. Наприклад, у 2011 році кандзі року був «絆» (кідзуна — «зв’язок»), що символізував єдність після руйнівного землетрусу та цунамі.
Що таке кандзі?
Кандзі (漢字) — це китайські ієрогліфи, які потрапили до Японії приблизно у V столітті. Вони стали основою японської писемності й досі використовуються поряд із хіраганою, катаканою, арабськими цифрами та латиницею (ромадзі).
Хірагана та катакана — два складівні алфавіти, кожен із 46 знаків.
Кандзі — символи, що позначають цілі слова або поняття. Один ієрогліф може мати кілька читань і значень.
У японській мові немає пробілів між словами, тому кандзі допомагають «розбивати» текст на зрозумілі частини. Це робить читання легшим і зменшує ризик плутанини.
Як використовують кандзі?
Кандзі застосовують для написання:
іменників,
прикметників,
прислівників,
дієслів.
Проте японська мова не може існувати лише на кандзі. Для граматичних закінчень та слів, що не мають власного ієрогліфа, використовують хірагану й катакану.
Цікаві факти
У Японії офіційно затверджено список із 2136 «джойо кандзі» — базових ієрогліфів, які вивчають у школі.
Деякі кандзі мають десятки варіантів читання. Наприклад, знак 生 може означати «життя», «народжувати», «сирий» і навіть «учень».
Вибір кандзі року часто стає темою для дискусій у ЗМІ та соціальних мережах, адже він відображає колективні переживання японців.
✨ Чи замислювалися ви, який ієрогліф міг би стати «символом року» у вашій країні?
Аналогічні події
День Бодхи в Японії - 8 грудня (Буддійське свято, яке відзначає момент, коли історичний Будда, Сіддхартха Гаутама [Шак'ямуні], досяг просвітлення);
Харі-Куйо в регіоні Кансай, Японія - 8 грудня (針 供養 - Фестиваль зламаних голок);
День пам'яті 47 ронінів у Японії - 14 грудня
Всесвітній день отаку - 15 грудня (свято для справжніх фанатів);
День Попелюшки в Японії - 31 грудня (Shinderera De);
Гандзіцу в Японії - 1 січня (слово сегацу - це назва першого місяця року, а день 1 січня японці називають гандзіцу - день Нового року. Найважливіше свято в році, час, коли сім'ї збираються разом);
Щасливі сни в Японії - 2 січня (Який перший сон у новому році - те означає першу мрію Нового року)