ДО ПОЧАТКУ 
Коли у нідерландських портах майорять сотні маленьких прапорців, а в повітрі змішується запах моря, свіжої цибулі та музики, це майже напевно означає одне: настав День оселедця — або Vlaggetjesdag. Саме так у Нідерландах святкують початок сезону Hollandse Nieuwe, першого молодого оселедця нового вилову.
У цей день країна ніби повертається до своїх морських коренів. Перший улов урочисто привозять до порту, де його символічно виставляють на продаж і продають з аукціону. І тут починається найцікавіше: перша бочка оселедця часто коштує десятки тисяч євро, адже виручені кошти зазвичай передають на благодійність.
Але головне — це не аукціон. Це атмосфера: музика, натовпи людей, прикрашені прапорами кораблі та нескінченні дегустації свіжого оселедця.
Традиція, якій понад 600 років
Свято має глибоке коріння. Історики припускають, що традиція святкувати перший улов оселедця з’явилася ще у XIV столітті, коли оселедець був справжнім «сріблом моря» для голландських рибалок.
У ті часи правильне засолювання оселедця стало економічним проривом: риба могла зберігатися довго і продаватися по всій Європі. Дехто навіть вважає, що саме оселедець допоміг Нідерландам перетворитися на одну з морських торгових держав.
Тож чи дивно, що початок сезону й сьогодні зустрічають як маленьке національне свято?
Що таке Hollandse Nieuwe
Назва Hollandse Nieuwe буквально означає «новий голландський».
Це молодий оселедець, виловлений до нересту, коли він особливо жирний і ніжний.
Є одна умова: риба повинна містити щонайменше близько 16% жиру — саме тоді її вважають справжнім Hollandse Nieuwe.
Їдять її просто і майже ритуально:
сирою,
з дрібно нарізаною цибулею,
іноді з маринованим огірком,
або у булочці — broodje haring.
А найтрадиційніший спосіб?
Взяти рибу за хвіст, трохи підняти голову — і зробити перший укус просто в повітрі.
Виглядає незвично, але для нідерландців це майже гастрономічний обряд літа.
Де святкують найгучніше
Найвідоміший Vlaggetjesdag проходить у портовому районі Схевенінген у Гаазі.
У цей день:
рибальські судна прикрашають прапорами,
вулиці заповнюють музиканти,
проходять морські паради,
проводяться кулінарні конкурси.
Один із найцікавіших — Haringpresentatiewedstrijd:
хто представить нового оселедця найкрасивіше?
Так, навіть подача риби тут може бути мистецтвом.
Оселедець як місце зустрічі
Існує також так зване Національне свято оселедця, яке проводять із 1961 року.
На ньому збираються політики, підприємці, митці та громадські діячі.
Тут укладають угоди, знайомляться, обговорюють ідеї — і все це з тарілкою оселедця в руках.
Є навіть неофіційний принцип цього дня:
«Там, де зустрічаються добрі люди, трапляються добрі речі».
Можливо, трохи романтично. Але атмосфера справді цьому сприяє.
Чому це свято досі живе
Для Нідерландів День оселедця — це не просто гастрономічна подія.
Це символ морської культури, пам’ять про рибальські традиції та нагадування про часи, коли одна риба могла змінити економіку країни.
До того ж у червні свята проходять не лише у великих містах.
Багато невеликих портів і сіл також влаштовують власні фестивалі оселедця — іноді з ярмарками, концертами та сімейними гуляннями.
І тут виникає цікаве питання:
чи приваблює людей сама риба… чи відчуття початку літа?
Можливо, і те, й інше.
А можливо, секрет у першому укусі Hollandse Nieuwe, який щороку відкриває новий сезон моря, смаку й маленьких нідерландських традицій.
Аналогічні події
День стійкої гастрономії ООН - 18 червня
Міжнародний базар в штаб-квартирі ООН - 18 червня (смак світу заради добрих справ);
Міжнародний день пікніка - 18 червня
Національний день вишневого домашнього торта в США - 18 червня
Міжнародний день суші - 18 червня
Національний день Мартіні в США - 19 червня (загадка в келиху);
Міжнародний день Шенен Блан - 19 червня (дата на 2027 рік. Проходить щорічно в 3-ю суботу червня);
Фестиваль полуниці у Фірланді - 19 червня (дата на 2027 год. Начинается в третью субботу июня);
Національний день ванільного молочного коктейлю та День содової з морозивом в США - 20 червня
День Ламбруско - 20 червня (Італійський Смак та Традиція в Кожному Келиху);
Національний день Кунь-Аман в США - 20 червня (коли масло стає мистецтвом);
Міжнародний день мечохвостів або День підковоподібних крабів - 20 червня